野菜の品種名とは？農家さんが種の商品名＝品種を選ぶ理由、品種による味の違いについて

2019年8月18日2021年12月2日

例えば人参の呼び方あれこれ

野菜ひとつとっても、生産者、仲卸業者、消費者といろんな立場の人が関わってまして、それぞれ必要な情報が違いますから、いろんな呼び方があったりします。

例えば人参、市場関係者なら、でっかい産地名で道産、関東産、九州もの…季節で、春もの、冬もの、規格でいえば、ばら、袋詰め、箱詰め、S、M、LLなどなど。

消費者はどうでしょうか、あんまり細かな情報は必要ないから、人参の呼び方といわれても「人参は人参でしょ」となりますかね。

ところが、農業関係者、特に生産者になると呼び方がガラっと変わります。もちろん人参は人参ですから、人参のことを呼ぶときは「人参」なんですけど、品種名で呼び合うことも多くて、例えば「あの畑、向陽2号(人参の品種名）か？」みたいな会話も自然に成立してしまいます。

野菜の品種とは

「品種」の言葉の意味を調べると…作物の栽培または家畜の飼育，あるいはそれらの利用上、一定の特徴に基づいて同一の単位として分類される個体群（コトバンクより）だそうです。

ですが、ここでは、元農民としての経験から、農家のおっちゃんが一般的に認識してる「品種」の意味について解説していきたいと思います。

農家さんにしてみれば「品種」は種の商品名です。多少の語弊があるかもしれませんが、ほぼ間違いないでしょう。人参なら超ベストセラーの「向陽2号」や「ベータリッチ」「新黒田五寸」「紅あかり」などなど…2大種苗メーカーの「タキイ種苗」「サカタのタネ」はじめ、いろんな種苗会社さんが特徴ある野菜の種（品種）を販売しています。

毎年のように新品種はリリースされますし、いったいどれだけの品種があるのか数えきれません、数百とも数千ともいわれています。

農家さんが品種を選ぶ理由

人参を例にしていますので、その流れで説明しますと、農家さんは畑に人参の種を撒く前に種屋さんや農協の購買部から種を買います。

その際、品種を選ぶのですが、いくつかのポイントがありまして（品種特性といいます）。栽培適期、栽培期間（早生、晩生）抽苔特性（花が咲く条件の違い）、耐病性、肥料耐性、作物の形状、味などです。選定を間違えると人参が大きくなる前に花が咲いてしまったり、大変なことになってしまいます。

農家さんにとって品種選びはとても大切な仕事です。農協さんや取引業者さんから栽培品種を指定されることもあります。「うちの畑にはこの品種が相性良い」理由で同じ品種を作り続けている農家さんや、毎年のように新品種を試している農家さんもいたり、農家さんにとって栽培の失敗は致命的ですから、もうこれは立派な経営判断なんです。